Située en plein sur le cercle arctique, l'Islande est soumise à un climat océanique froid néanmoins tempéré par les courants du Gulf Stream qui encerclent les côtes. Le pays est caractérisé par une faible amplitude thermique ainsi que par un temps extrèmement variable en raison des vents fréquents : il est donc préférable d'avoir toujours plusieurs tenues à portée de main (coupe-vent, pull, anorak). Dans une même journée il peut ainsi neiger, puis faire beau puis froid, puis venteux....

En hiver l'Islande est recouverte de neige (qui disparait seulement avec l'été) et les températures chutent aux alentours de 0°C en moyenne. Le sud demeure légèrement moins froid que le nord de l'ile ce qui n'empèche pas la majorité des routes d'être coupées rendant du coup la circulation difficile, en particulier si vous vous enfoncez dans les terres. Du fait de sa position proche de l'arctique, les jours y sont extrèmement courts à cette période et les conditions générales rigoureuses : en plus du froid, le vent, la neige et la pluie sont fréquents.

La fin du printemps, tardif et timide, voit les neiges commencer à fondre petit à petit libérant en même temps l'accès à certaines routes qui deviennent en conséquence très boueuses et donc pas forcément beaucoup plus praticables. Avec juin, mai est le mois le plus ensoleillé mais les températures restent toujours fraiches puisqu'il ne fait pas plus de 9°C en moyenne en journée et 4°C la nuit.

La saison touristique commence réellement courant juin lorsque les neiges ont déjà bien fondu, mais de nombreuses routes restent boueuses ce mois-ci. C'est la période des beaux jours même si juillet et août se montrent un petit peu plus pluvieux que juin, surtout au sud de l'ile. Au coeur de l'été la moyenne grimpe péniblement à 14°C en journée (8°C la nuit). Les journées sont alors très longues au point qu'en juin la nuit ne dure que 3-4 heures et sans même totalement s'installer.

Dès la mi-septembre les mauvaises conditions reviennent et le pays se prépare à nouveau à hiberner durant l'hiver qui ne va pas tarder : de nombreux services et établissement ferment alors (bus, campings, hotels, musées).

Pour admirer les aurores boréales, qui apparaissent lorsqu'il fait froid, nuit et que le ciel est dégagé, le début de l'automne et du printemps sont généralement de bonnes périodes. Mais le phénomère reste bien sûr très aléatoire.

La meilleure période pour partir en voyage en Islande se situe de juin à août.