De par son étendue verticale, la Finlande se caractérise, comme ses voisins, par des conditions sensiblement différentes que l'on soit au nord ou au sud du pays.

L'hiver, long et pénible, n'en demeure pas moins rigoureux dans l'ensemble de la Finlande. En Laponie, au nord, les températures moyennes peuvent ainsi descendre jusqu'à -11°C en journée de décembre à février, les mois les plus froids de l'année, et -18°C durant la nuit. On atteint parfois des pics proches de -40°C mais cela reste beaucoup plus supportable que les hivers des pays d'europe de l'ouest car l'air est plus sec. Au sud en revanche, les températures moyennes stagnent plutôt entre -5° et 0°C en journée et restent proches de -10°C la nuit.

Tenace, l'hiver dure de novembre à mars au sud et débute en octobre pour perdurer jusqu'à mi-mai (les neiges fondent toujours en juin) au nord. A cette période les nuits sont très longues à tel point qu'on observe que 3-4 heures de luminosité de décembre à février. La neige tombe en abondance et des brouillards givrants sont fréquents sur les côtes.

C'est en mai seulement que le pays commence à revivre avec des températures plus douces (15°C en journée à Helsinki) qui font du même coup fondre la neige. Les journées se rallongent et on assiste au phénomène inverse de l'hiver puisque cette fois c'est la nuit qui tend à disparaitre complètement : de mai à juillet le jour s'installe ainsi 20h d'affilée et est uniquement entrecoupée d'une baisse de clarté en guide de nuit. Bien que courts, le printemps, et surtout l'été, s'avèrent très agréables avec des journées généralement ensoleillées de mai à mi-août et des températures moyennes confortables : 20°C en juillet à Helsinki (15°C la nuit) et 18°C en laponie (10°C la nuit).

La fraicheur et les nuages reviennent en revanche assez vite, dès mi-août selon les années ou quoi qu'il en soit en septembre (13°C), prémisce à un long hiver qui va s'imposer dès octobre au nord et novembre au sud.

La meilleure période pour partir en voyage en Finlande se situe de fin-mai à août.