Le climat de l'Afrique du sud est variable selon les régions mais bénéficie d'un climat plutôt tempéré avec des températures confortables la plupart de l'année. Les saisons sont inversées par rapport à l'hémisphère nord.

D'une manière générale les étés sont chauds et orageux en particulier à l'est, tandis que les hivers se montrent plutôt doux et ensoleillés hormis dans la région de Cape Town où c'est l'inverse. La neige est d'ailleurs fréquente à cette période dans les montagnes de la région du Cap et du Drakensberg. Les mi-saisons sont généralement très agréables : en automne les températures sont ainsi chaudes mais sans excès (23°C en moyenne la journée), le ciel dégagé (même au Cap) et les précipitations peu prononcées. Au printemps, les températures sont quasi similaires à l'automne, peut-être juste légèrement plus fraiches. La région du Cap et en particulier le Namaqualand, semi-désertique le reste de l'année, se couvre de très nombreuses fleurs sauvages multicolores. Les précipitations quant à elles ont plutôt lieu l'été sous forme d'averses orageuses hormis dans la région du Cap où il pleut l'hiver.

Sur la côte atlantique du Cap (Cape Town, Port Elisabeth), le climat est méditérranéen : les étés sont chauds (26°C), secs et ensoleillés tandis que l'hiver, bien que tempéré (18°C), se montre pluvieux ou nuageux. La température chute néanmoins fréquemment vers 7°C la nuit à cette période. En remontant progressivement au nord le long du littoral, vers la Namibie, les températures augmentent et le paysage se fait plus aride. La température de la mer du coté atlantique atteint péniblement 20°C au plus fort de l'été et redescend vite vers 15°C avant l'hiver.

De l'autre coté du pays, dans la région du Kwazulu Natal jusqu'à la frontière nord, le climat devient subtropical et la situation s'inverse : les hivers sont chauds, secs et ensoleillés avec des nuits froides (5°C) alors que l'été, les journées se montrent torrides et ponctuées d'averses orageuses plus ou moins fortes (souvent en fin d'après midi). Dans le Kwatzulu Natal (Durban), il fait chaud toute l'année. Les températures grimpent ainsi en moyenne aux environs de 28°C l'été en journée et descendent rarement en dessous de 22°C en journée l'hiver. En remontant vers le Mpumalanga (Witbank) et le Gauteng (Pretoria, Johannesburg) l'hiver est plus froid : 16-17°C en moyenne en journée. L'océan indien bénéficie de courants plus chauds que l'atlantique et les baigneurs pourront donc profiter d'une eau à 25°C l'été et 20°C l'hiver.

En remontant encore davantage dans le nord on retrouve des conditions similaires au Kwatzulu Natal : températures au dessus de 20°C en journée l'hiver, du soleil et quasiment aucunes précipitations (les nuits demeurent toutefois très froides). Les étés sont eux aussi un peu plus chauds tout en restant supportables, en revanche les averses orageuses ont tendance à devenir plus violentes et fréquentes surtout à l'extrème est du coté du parc Kruger et Nelspruit.

Le désert de Karoo (Kimberley, Beaufort West), qui englobe une large majorité de la partie nord et centre-ouest du pays, est quant à lui semi-désertique la plupart de l'année : le climat se montre très sec et même caniculaire l'été. L'hiver est doux en journée mais les nuits y sont glaciales.

La saison la plus touristique se situe de décembre à mars ainsi qu'en juillet-août : les prix augmentent en même temps que la fréquentation des sites touristiques.

La meilleure période pour partir en voyage en Afrique du sud se situe aux mi-saisons et en particulier en automne. Mais il est possible de s'y rendre toute l'année selon que vous préfériez éviter quelques averses d'orage et la chaleur ou des températures fraiches. Seule exception : le littoral ouest de Cape Town à Port Elisabeth où l'ensoleillement est meilleur de novembre à mars (pluvieux/nuageux sinon). La période recommandée pour voir la faune se situe de mai à octobre (et en particulier septembre/octobre) étant donné que la flore est peu développée mais dans ce cas pensez à apporter des vêtements plus chauds.